Um asteroide incomum viajando próximo à Terra pode ser um pedaço da Lua, mas exatamente como ele acabou “zanzando” pelo Sistema Solar permaneceu um mistério. Agora, os pesquisadores dizem que fizeram uma conexão-chave neste quebra-cabeça cósmico.
A rocha espacial, conhecida como 2016 HO3, é um raro tipo de asteroide próximo à Terra que orbita o Sol, mas fica perto do nosso planeta.
Astrônomos o descobriram pela primeira vez em 2016 usando o telescópio Pan-STARRS, ou Sistema de Resposta Rápida e Telescópio de Pesquisa Panorâmica, no Havaí. Cientistas chamam o asteroide de Kamo’oalewa, um nome derivado de um canto havaiano de criação que alude a uma prole viajando por conta própria.
Enquanto a maioria dos asteroides próximos à Terra originam-se do cinturão de asteroides principal — entre as órbitas de Marte e Júpiter — novas pesquisas revelaram que Kamo’oalewa muito provavelmente veio da cratera Giordano Bruno no lado distante da Lua, ou o lado que está voltado para longe da Terra, de acordo com um estudo publicado em 19 de abril na revista Nature Astronomy.
É a primeira vez que os astrônomos rastrearam um asteroide próximo à Terra potencialmente perigoso até uma cratera lunar, disse o autor principal do estudo Yifei Jiao, um estudioso visitante no Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona e um estudante de doutorado na Universidade Tsinghua em Pequim.
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